Guía de Datong, que ver en la ciudad de las grutas budistas y el templo colgante más espectacular de China
Entre Pekín y Pingyao (y camino a Xi’an) hay un rincón que muchos viajeros pasan por alto y que, sin embargo, guarda algunas de las joyas más impresionantes de China. Si estás organizando tu ruta y te preguntas qué ver en Datong, esta ciudad te va a sorprender. Su centro, reconstruido con murallas y edificios al estilo de las antiguas capitales imperiales, contrasta con la vida cotidiana de una urbe muy industrial.
Pero lo más impactante de Datong está a sus afueras: aquí se encuentran dos de los tesoros culturales más espectaculares del país —el famosísimo Templo Colgante (Hanging Temple o Xuankong Si) y las Grutas de Yungang, con miles de esculturas budistas talladas en piedra hace más de 1.500 años.
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Desde China en tu Bolsillo os animamos a que, si estáis viajando entre Pekín y Xi’an (y tenéis tiempo), hagáis una parada de tres días en Datong. O incluso si queréis hacer una escapada desde Pekín, tengáis Datong en mente. Esta ciudad no solo sorprende por el contraste entre su casco antiguo y los modernos rascacielos que lo rodean, sino también por dos de los tesoros más impresionantes de China: el increíble Templo Colgante y las espectaculares Grutas de Yungang.
Así que en esta mini guía vamos a ver qué ver en Datong para que descubráis uno de los lugares más fascinantes de China.
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Dónde está y cómo llegar a Datong
Datong se encuentra en la provincia de Shanxi, a unos 350 kilómetros al oeste de Pekín. Es un destino muy práctico para quienes quieran viajar en tren de Pekín a Pingyao o a Xi’an, haciendo una parada intermedia para conocer su riqueza cultural.
Llegar en tren es muy sencillo:
- Desde Pekín: hay trenes de alta velocidad, unas 2 horas de trayecto. Que conectan Beijing North Station (北京北站) o Beijing Qinghe Station (清河站) con Datong South (大同南站). El trayecto dura unas 2 horas. Los billetes se pueden comprar fácilmente por aquí.
- Desde Pingyao: trenes directos desde Pingyao Ancient Town Station que tardan entre 3 y 5 horas, dependiendo del tipo de tren. También puedes hacer una escala en Taiyuan y cambiar de tren allí si no encuentras conexión directa.
- Desde Xi’an: tren directo, entre 6 y 7 horas de trayecto.
- Otras ciudades: también puedes llegar a Datong desde Taiyuan, Hohot o otras ciudades.
Una vez en la estación de Datong (Datongnan) llegar al centro es relativamente fácil. Puedes tomar un taxi (unos 30 RMB) o el bus urbano 38 que te lleva hasta la zona amurallada. El trayecto dura unos 30 minutos en total.
Qué ver en Datong
Aunque la mayoría de viajeros vinen atraídos a Datong por el Hanging Temple y las Grutas de Yungang, Datong en sí también merece tiempo para ser explorada. Tal vez la ciudad no es tan bonita como la de Pingyao, pero eso mismo hace que esté mucho menos masificada y sea más auténtica. Veréis que está claramente delimitada la zona turística de la que no. De todos modos, nuestras recomendaciones dentro de la ciudad son:
La muralla de Datong
Sin duda otro de los imprescindibles que tenéis que ver en Datong. Reconstruida siguiendo el modelo de la antigua muralla de la dinastía Ming. Podéis pasear sobre ella y haceros una idea de cómo era la ciudad en tiempos imperiales. De todas las murallas de ciudades chinas, esta es nuestra favorita, ya que desde arriba puedes ver el contraste de los rascacielos fuera de la muralla con la arquitectura tradicional china del interior. ¡Y además es gratuita!
Las calles históricas de Datong
Dentro del recinto amurallado encontraréis calles peatonales, casas tradicionales y un ambiente muy relajado. Veréis que son fáciles de identificar: están empedradas y llenas de farolillos rojos. Algunas de las más destacadas son:
- Drum Tower Square (鼓楼广场): el corazón del casco antiguo, presidido por la histórica Torre del Tambor.
- Huayan Street (华严街): conecta varios templos y zonas históricas.
- Yongtaiping Street (永太平街): calle comercial tradicional muy animada.
- Red Flag Street (红旗街): mezcla de arquitectura restaurada y vida local.
- Nine Dragon Wall Plaza (九龙壁广场): donde se encuentra el famoso Muro de los Nueve Dragones.
El Templo Huayan
Uno de los conjuntos budistas más importantes del norte de China, dividido en dos zonas: el Templo Superior y el Inferior. Ojo: es de pago y la entrada no es barata, pero merece la pena si os interesa el arte religioso.
El Muro de los Nueve Dragones (Nine Dragon Screen)
Un gigantesco muro decorado con dragones de cerámica vidriada, de los más grandes y antiguos que se conservan en China. La visita es breve (5-10 minutos), pero muy recomendable si estás paseando por el centro.
Excursiones imprescindibles desde Datong
El Hanging Temple: un milagro de la arquitectura antigua
Imaginad un templo construido literalmente en la pared de un acantilado, suspendido a 75 metros del suelo sobre delgadas vigas de madera. Eso es el Hanging Temple (Xuankong Si), un monasterio de más de 1.500 años que combina elementos del budismo, el taoísmo y el confucianismo. A pesar de su fragilidad aparente, ha resistido siglos de viento, lluvia y terremotos gracias a una ingeniosa combinación de vigas de madera insertadas en la roca y una estructura liviana pero flexible. Lo mejor es que se puede subir arriba y la experiencia de caminar por pasarelas estrechas sobre el vacío no se olvida fácilmente. La gente que tiene vértigo, que se arme de valor porqué vale mucho la pena.
- Cómo llegar: A unos 70 km al sur de Datong. Lo mejor es ir en taxi privado o tour organizado desde la ciudad. No hay buses directos.
- Tiempo necesario: Calculad unas 4 horas entre ida, visita y regreso. El recorrido dentro es rápido, pero inolvidable.
Las Grutas de Yungang: el arte budista hecho piedra
Si hay un lugar que emociona en Datong son las Yungang Grottoes. Imaginaos más de 50.000 estatuas de Buda, talladas directamente en la roca, algunas de apenas unos centímetros y otras de hasta 17 metros de altura. Estas grutas, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fueron excavadas en el siglo V. Reflejan el esplendor del arte budista en una época en que China y la Ruta de la Seda estaban profundamente conectadas.
- Cómo llegar: A solo 15 km del centro. Se puede ir en taxi, bus público (línea 3) o tour organizado.
- Tiempo necesario: Debéis reservar al menos 3 horas entre llegar a las grutas, visitarlas y volver. El complejo es grande y merece la pena explorarlo con calma para apreciar los detalles de las esculturas y las pinturas murales.
Consejos prácticos para visitar Datong
Cómo moverse
Dentro de Datong, podéis moveros fácilmente en taxi o en autobús público. Y para llegar al Hanging Temple y a las Grutas de Yungang, lo más cómodo es contratar un taxi privado para todo el día o un tour organizado (no son caros y ahorran muchos problemas); de todos modos, es totalmente posible hacerlo en autobús público (siempre que tengáis paciencia!)
Alojamiento
Os recomendamos alojaros dentro del recinto amurallado, que es precioso. Nosotros cuando estamos en Datong siempre nos alojamos al lado de la Drum Tower. Aquí encontraréis opciones que van desde pequeños hoteles boutique en casas tradicionales hasta alojamientos modernos.
Algunos de nuestros favoritos son los siguientes:
- Pipa Old inn: Un hotel súper céntrico, con el desayuno incluido (desayuno asiático) y unas habitaciones al estilo tradicional muy bonitas.
- Datong Onetwo Hotel: un hotel muy nuevo situado al lado de la muralla.
En definitiva, ¿Merece la pena visitar Datong?
Puede que al planificar un viaje a China, te preguntes qué ver en Datong y si vale la pena visitarlo. Seguramente no sea el primer destino de China que aparezca en vuestra lista. Sin embargo, quienes deciden incluirla en su ruta suelen recordarla como uno de los grandes aciertos del viaje. Esto fue lo que nos pasó a nosotros en nuestro primer viaje de 60 días por China, y ahora ese templo colgando y las murallas de Datong tienen un lugar especial en nuestro recuerdo.