¿Te has preguntado alguna vez si es posible visitar la provincia de Xinjiang o la China musulmana? Para aquellos que buscan salirse de las rutas más típicas de China, escapar de las grandes ciudades y conocer una cultura totalmente distinta, la provincia de Xinjiang puede ser el destino perfecto. Esta provincia del noroeste chino, la más grande del país, te transporta a un mundo completamente distinto, con influencias de Asia Central, paisajes imponentes y una identidad cultural única.
¿Dónde está Xinjiang?
Para situarnos, Xinjiang es la provincia más grande de China, y está ubicada en el extremo noroeste del país. Hace frontera con el Tíbet y las provincias de Qinghai y Gansu por el sur y por el oeste; frontera con Mongolia, Rusia y Kazajistán por el norte y este; y frontera con Kyrgyzstan, Tajikistan, Afghanistan, Pakistan e India por el este y el sur. Así que imagínate la diversidad étnica que uno puede encontrar allí!
Su ubicación clave en la antigua ruta de la seda, ha convertido a Xinjiang en hogar de múltiples grupos étnicos, siendo los uigures la comunidad predominante. Marcadas por una fuerte influencia musulmana, su cultura, gastronomía, idiomas y tradiciones son únicos dentro de China, por lo que hacen de Xinjiang un destino fascinante.
¿Se puede viajar a Xinjiang?
Puede que conozcas Xinjiang por ser la provincia más controvertida de China, debido a su compleja situación política y social. Aun así, actualmente sí es posible viajar a Xinjiang por libre, pero tienes que tener en cuenta varios aspectos.
- Debéis estar preparados para múltiples controles de seguridad a lo largo de todo vuestro recorrido por la provincia, con revisiones de pasaporte muy frecuentes, escaneos de dispositivos electrónicos y presencia policial constante.
- No se necesita un permiso especial para los principales destinos turísticos, pero algunas zonas fronterizas sí que pueden requieren autorizaciones adicionales.
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Principales destinos que ver en Xinjiang
Aunque Xinjiang es enorme (alberga tres veces el tamaño de España), se puede decir que sus “principales destinos” son:
- Urumqi: La capital de Xinjiang y la ciudad más grande de la región. Es un buen punto de entrada y cuenta con el Lago Celestial (Tianchi) en sus alrededores. Tiene uno de los bazares más grandes (o el más grande) del mundo, y su visita vale muchísimo la pena. También tiene distintas mezquitas con una influencia 100% árabe que chocan con la arquitectura y urbanismo de la ciudad.
- Turpan: para nosotros, de lo mejorcito de Xinjiang. La población en sí no tiene mucho más que ofrecer más allá de su museo arqueológico (con momias de más 3500 años de antigüedad, brutal) y un minarete árabe precioso del s.XVIII. Pero lo que realmente destaca de Turpan son sus alrededores: allí se encuentran las ruinas milenarias de Jiaohe y Gaochang (antiguas ciudades de la Ruta de la Seda), las Montañas Flamígeras (o Flaming Mountains) con el punto más caliente de toda China, el pueblo de Mazar en el Valle Tuyuk (el pueblo Uigur más antíguo de Xinjiang), el Desierto de Kumtag… La verdad que es una pasada para pasar un par de días junto con Urumqi y descubrir esta China tan desconocida de la Ruta de la Seda.
- Desierto de Taklamakán: Uno de los desiertos más grandes y extremos del mundo. Hemos visto desiertos de arena en Marruecos, Emiratos Árabes, Arabia Saudí, Túnez, Mongolia, Jordania, Kazakhstan… Y el de Taklamakán es el más espectacular del mundo (aunque mucho mejor visitarlo desde Dunhuang (Provincia de Gansu) y ver su oasis.
- Kashgar: para muchos considerada la joya de Xinjiang. Junto con Samarcanda, Bukhara o Khiva en Uzbekistán, es una de las ciudades más fascinantes de la Ruta de la Seda. Es una ciudad con una fuerte identidad uigur, y alberga uno de los bazares dominicales más importantes de Asia. Su casco antiguo árabe es brutal, y la Mezquita Id Kah y el Mausoleo de Abakh Hoja son imperdibles. Está rodeada por el Desierto de Taklamakán, y desde ahí sale la carretera Karakórum, considerada de las más bonitas y espectaculares del mundo, que conectan Kashgar (China) con Islamabad (Pakistán) con puertos de más de 4.500 metros de altitud.
- Kanas: Xinjiang no todo es desierto y Ruta de la Seda. Al norte de la província, a escasos kilómetros de la frontera entre Kazajistán, Rusia y Mongolia se encuentra el Parque nacional de Kanas, con paisajes alpinos y lagos turquesa que contrastan con la imagen árida de otras partes de la provincia. Otra vez las distancias son enormes, y es imposible llegar en tren. Las opciones desde Urumqi son o bien ir en avión (1 hora y media de vuelo) o bien ir por carretera (unas 12 horas de trayecto).
En definitiva, ¿Qué esperar de Xinjiang?
Xinjiang es un choque total de influencias, culturas y realidades. La influencia musulmana en Xinjiang es notable en su arquitectura, costumbres, gastronomía, lengua… En todo. Parece imposible pensar en una China musulmana, ¿verdad? Una China donde lo más normal del mundo es encontrar Kebabs y Shashliks en cada esquina, encontrar panes como el nan, o platos de arroz como el Pluv Uzbeco… La verdad que a día de hoy cuando lo pensamos, nos sigue sorprendiendo.
Como hemos comentado, habrá mil controles de pasaporte y seguridad a lo largo de todo vuestro recorrido. Pero también os aseguramos que, junto con la província del Tibet y del Yunnan, son la provincia más hospitalaria de toda China. Es una población muy curiosa con los turistas occidentales, son pocos los turistas occidentales que la visitan, y por supuesto, pocos de habla hispana.
Lo único que debéis tener es mucha ilusión y mucha paciencia por los largos recorridos de tren y de autobús y con los controles de seguridad; el resto viene solo y os aseguramos que es fascinante.